Le vélo camping en Gaspésie

Adeptes de « bikepacking », vous aimeriez découvrir le territoire gaspésien ? Sachez que des mordus ont identifié des parcours de vélo camping qui pourraient bien vous intéresser!

Ces trois itinéraires traversent la Gaspésie d’ouest en est et permettent de découvrir les paysages extraordinaires de l’arrière-pays. Mais attention, partir à l’aventure sur les chemins de terre en autonomie nécessite une bonne préparation et n’est pas accessible à tous : les distances entre les points de ravitaillement sont souvent longues, les dénivelés sont importants, particulièrement au cœur des Chic-Chocs et la communication cellulaire est souvent impossible.

Pour vous aider dans votre préparation, nous vous présentons ici le récit de voyage de Mat et Ali de Trip Longer. À l’été 2024, ils se sont donné le défi de parcourir à vélo les 14 000 km de la « Great Northern Bikepacking Route », un itinéraire de randonnée-camping cycliste qui traverse le Canada d’un océan à l’autre et qui les a également menés à travers une partie des États-Unis. (Cette randonnée transcontinentale hors route est actuellement le plus long parcours de vélo camping au monde.) À la suite de leur passage en Gaspésie en août, ils ont accepté de nous partager les détails de leur itinéraire et leurs recommandations.

Bonne lecture!

Photo : Trip Longer

Parfaitement située le long de la rive sud de l’estuaire du Saint-Laurent, la région de la Gaspésie offre aux visiteurs des vues imprenables sur les anciens sommets des Appalaches, de vastes panoramas sur la mer et des profondes forêts diversifiées qui s’enflamment de couleur à l’automne.

Compte tenu de la nature sauvage et inhabitée que l’on découvre en faisant du vélo en Gaspésie, les possibilités de restauration, de ravitaillement et d’hébergement le long du parcours sont quand même nombreuses, à l’exception de la traversée plus isolée et plus accidentée entre Sayabec et Gaspé – bien que vous puissiez être surpris de ce que vous pouvez trouver même dans ces endroits hors des sentiers battus.

Voici quelques-uns des meilleurs points de ravitaillement, lieux d’hébergement et boutiques de vélo que nous avons croisés dans chaque secteur de la région en parcourant la portion gaspésienne de la « Great Northern Bikepacking Route » (GNBR) à l’été 2024.

Photo : Trip Longer

En descendant dans La Matapédia, vous serez accueillis par les eaux scintillantes, les belles routes de gravier et les plages de sable qui bordent le lac Matapédia. Vous passerez devant de nombreux points de baignade, sentiers de randonnée et aires de pique-nique dans le Parc régional de la Seigneurie-du-Lac-Matapédia avant de grimper et de descendre vers la réserve faunique de Matane.

Le parcours de la GNBR débute dans le pittoresque village de Sayabec, qui offre une épicerie bien approvisionnée (Marché Tradition) ainsi que la Cantine Rendez-Vous Ouellet, où vous pouvez remplir votre ventre et vos sacs de vélo avant d’entreprendre la partie la plus isolée du parcours dans la réserve faunique à Matane.

Pour ceux et celles qui veulent plus de variété, vous pouvez sortir de la piste pour vous rendre au centre-ville d’Amqui, qui constitue également un bon point d’accès pour les cyclistes qui ne veulent faire qu’une partie du trajet, puisqu’on y retrouve une gare d’autobus et de train.

Le Lièvre à Bicyclette est un ancien presbytère centenaire riche en caractère qui a été magnifiquement restauré et transformé en un gîte pittoresque, propre et accueillant. Cet établissement offre un espace d’entreposage sécurisé pour les vélos et se trouve directement sur la Véloroute Desjardins, un tronçon de la Route Verte. Le gîte est également parfaitement situé entre l’épicerie, le restaurant et la Maison Lou, une crèmerie/café offrant un menu délicieux.

Sayabec propose également des options de camping, une auberge, des chalets et du prêt-à-camper à l’Auberge Camping du Lac Malcom, qui se trouve à 7,5 km de la piste, au nord-ouest de la ville.

Lièvre à Bicyclette. Photo : Trip Longer

Le passage le long de la rivière Matane et dans la réserve faunique de Matane est certainement l’un des incontournables de la randonnée dans ce secteur de la Gaspésie.

La route de gravier serpentée de 42 km qui vous mène du poste d’accueil John (qui est aussi l’une des portes d’entrée vers les monts Chic-Chocs) à l’Étang-à-la-Truite, où la plupart des gens passent leur première nuit, est parsemée de magnifiques vues panoramiques de montagnes ondulantes et de forêts denses. Cette route passe également par les eaux brillantes du lac Matane, l’endroit idéal pour se rafraîchir lors d’une chaude journée d’été.

Avec la plus forte densité d’orignaux de tout le Québec, la réserve faunique de Matane est traversée par le sentier international des Appalaches et offre également de nombreux sentiers pour de plus courtes randonnées. La traversée de la réserve à vélo est gratuite.

Lac Matane. Photo : Trip Longer

Bien que de l’eau potable ou filtrable soit disponible un peu partout dans la réserve faunique, le ravitaillement en nourriture est limité. Il est donc préférable de faire des provisions avant de quitter Sayabec ou Amqui. Le poste d’accueil John vend des boissons gazeuses, des croustilles et des barres de chocolat.

Il y a deux campings le long du parcours dans la réserve faunique : l’un se situe à l’entrée près du poste d’accueil John et l’autre un plus loin, près de l’Étang-à-la-Truite. Tous deux offrent des emplacements de camping rustiques et aménagés, de l’eau potable, des toilettes, des douches et du bois de chauffage à vendre. Des chalets sont également disponibles le long de la route de gravier dans la réserve ainsi qu’à l’Étang-à-la-Truite. Les réservations de camping peuvent être effectuées en ligne ici.

Réserve faunique de Matane. Photo : Trip Longer

Après avoir traversé la nature sauvage de la réserve faunique de Matane, les vélo-campeurs commencent à grimper jusqu’à certains des points de vue les plus remarquables de la péninsule gaspésienne en accédant au parc national de la Gaspésie par une entrée tranquille dans l’arrière-pays.

Les routes passent de pentes difficiles mais praticables de 8 à 10 % de dénivelé à des pentes raides et rocailleuses qui obligent la plupart des cyclistes à descendre de leur vélo et à monter à pied jusqu’au sommet. Les cyclistes peuvent profiter de l’occasion pour prendre le temps d’admirer des vues époustouflantes des sommets des montagnes et des longues vallées environnantes.

Après avoir traversé le parc, les cyclistes passent en douceur dans la réserve faunique des Chic-Chocs qui offre des montagnes escarpées, de vastes paysages forestiers et des routes de gravier tranquilles qui vous mènent de haut en bas jusqu’à Murdochville, une ville axée sur les activités de plein air. 

Veuillez noter que le service cellulaire est extrêmement limité dans cette zone.

Réserve faunique des Chic-Chocs. Photo : Trip Longer

De l’eau filtrable est disponible avant de commencer à grimper vers les hauteurs du parc et une fois que vous redescendez vers le fond de la vallée, mais l’entre-deux est assez sec. Il est préférable de remplir vos bouteilles avant de quitter l’Étang-à-la-Truite.

Les possibilités de ravitaillement apparaissent dès que vous atteignez le centre de découverte et de services du parc, qui propose des collations savoureuses, des repas prêt-à-manger, du carburant pour le camping et des boissons froides. De plus, le Gîte du Mont-Albert offre de succulents hamburgers dans leur beau bistro ainsi que des repas gastronomiques au restaurant de l’hôtel (sur réservation).

Vous pouvez vous réapprovisionner en épicerie dans la ville de Murdochville au Marché P.A.M., qui est ouvert 7 jours sur 7. Si vous avez de la chance, le Resto-Bar Quartier Général du Chic-Chac sera également ouvert et vous servira des collations délicieuses et des bières locales.

En raison des montées et descentes continuelles dans le parc national de la Gaspésie, le trajet entre l’Étang-à-la-Truite et le centre de découverte et de services du parc prend du temps à vélo. La plupart des cyclistes choisissent de mettre un cap à leur journée à quelque part entre les refuges situés près du mont Logan et le camping de Cascapédia, ce dernier offrant du camping rustique et en prêt-à-camper ainsi que l'Internet et un bloc sanitaire avec douches.

Vous pouvez réserver votre emplacement de camping et acheter votre droit d’accès au parc ici.

Si vous êtes capable de vous rendre jusqu’au camping de la Rivière, près du centre de découverte et de services, vous y trouverez deux sites de camping « Bienvenue cyclistes! » équipés d’une table de pique-nique, d’un trou à feu et d’un accès à un bloc sanitaire et à un point d’eau, pour seulement 10 $ chacun par nuit, sans réservation nécessaire.

Le camping du Mont-Albert, situé à proximité, propose des emplacements de camping sans services et aménagés ainsi que des emplacements de prêt-à-camper Étoile. Ces derniers incluent l’équipement pour la préparation des repas, l’électricité, un réfrigérateur et un réchaud.

Une fois arrivé à Murdochville, vous avez le choix entre des hébergements intérieurs offerts par l’entreprise Chic-Chac, allant des chambres « ski bum » dans leur auberge à des chambres de motel privées ou des maisons partagées. Vous pouvez également séjourner dans l’historique Hôtel Copper, situé au centre de Murdochville. À 7 km de la ville se trouve le Centre de plein air du Lac York, qui propose des sites pour tentes près du magnifique lac York.

Parc national de la Gaspésie. Photo : Trip Longer

En quittant Murdochville, les vélo-campeurs empruntent un court tronçon de route pavée pour rejoindre un grand réseau de sentiers de quad vallonnés qui traversent de grandes rivières à saumon sur de larges ponts en bois, se frayant un chemin entre les montagnes et au fond des vallées où rôdent castors, ours et lynx.

C’est une grosse journée que de traverser les routes de gravier de Murdochville à Gaspé, mais la promesse de vues spectaculaires sur la côte, de délicieuses grignotines et d’hébergements reposants pourraient suffire à encourager même les cyclistes les plus fatigués à continuer la route.

Perchée à flanc de falaise et nichée dans une baie, la ville de Gaspé regorge de bons endroits où manger, boire et s’amuser.

Doté de grandes fenêtres ouvertes sur le bord de l’eau, le Bistro-Bar Le Brise-Bise est situé le long du parcours de la GNBR et sert des plats alléchants comme la poutine aux fruits de mer et l’assiette de viande fumée maison.

Le TÊTU Taverne Gaspésienne et la Rôtisserie St-Hubert se retrouvent également au centre-ville de Gaspé, offrant aux cyclistes affamés une panoplie d’options pour subvenir à leurs besoins caloriques.

Des épiceries Maxi et IGA bien approvisionnées sont aussi disponibles le long du trajet, offrant des repas prêts-à-manger et l’occasion parfaite de remplir ses sacs de vélo avant de quitter la ville.

Plage Haldimand. Photo : Trip Longer

Les possibilités d’hébergement sont nombreuses à Gaspé, qu’il s’agisse de gîtes, d’hôtels, de motels ou d’un terrain de camping en ville. Nous avons profité d’une vue de nuit incroyable sur la ville depuis le balcon de l’Hôtel Plante; nous avons adoré son emplacement central et avons pu nous reposer et nous ressourcer dans le spa et la piscine intérieurs.

À Gaspé, on retrouve également Nolin Vélo, l’une des meilleures boutiques de vélo de la région et un endroit idéal pour tous vos besoins de réparation et d’entretien. On y trouve de l’équipement pour les randonnées à vélo, un service de pièces bien garni et un personnel amical et compétent qui se fera un plaisir de vous aider à vous remettre sur la route.

Hôtel Plante. Photo : Trip Longer

À partir de Gaspé, les cyclistes ont le choix d’effectuer une boucle dans le parc national Forillon, qui, sur la GNBR, comprend une promenade pittoresque sur un chemin principalement pavé le long de la côte, ainsi qu’une randonnée amusante et rapide sur le sentier polyvalent Le Portage et le long de la rivière L’Anse-au-Griffon sur le sentier La Vallée, qui sépare les sections nord et sud du parc.

Les cyclistes peuvent également choisir de rester sur la route 132 jusqu’à ce que la chaussée se transforme en un sentier cyclable et pédestre de gravier dur pour un aller-retour spectaculaire jusqu’au phare de Cap-Gaspé, au « bout du monde ».

Une fois à l’intérieur du parc national Forillon, des collations, des sandwichs préparés, des produits de boulangerie et des boissons sont disponibles tout le long du parcours dans les cafés situés dans les principaux secteurs du parc (Penouille, Petit-Gaspé et Cap-des-Rosiers).

Si vous choisissez de suivre le sentier Le Portage en direction de L’Anse au Griffon, vous trouverez également quelques restaurants et cantines bien situés le long de la côte nord de la péninsule.

En passant par Cap-aux-Os, les ventres affamés ont accès à une variété de produits alimentaires prêts à manger au dépanneur ou peuvent s’offrir une expérience napolitaine authentique au délicieux Peppino Pizza. Nous vous recommandons de déguster l’une de leurs pizzas au pepperoni et au bacon sur la terrasse!

Le parc national Forillon offre une multitude d’options de camping, passant des sites de camping traditionnels aux hébergements insolites tels les yourtes, le micrOcube, les prêt-à-camper Ôasis et les tentes oTENTik. Vous êtes sûr d’y trouver quelque chose qui répond à vos besoins et à votre budget.

Niché entre les limites du parc, Cap-aux-Os offre quelques possibilités de camping, de chalets et de motels privés, ainsi que la merveilleuse Auberge La Petite École de Forillon, adaptée aux cyclistes, qui propose une belle cuisine commune, propre et moderne, des chambres privées, partagées ou en dortoir, un garage à vélos sécurisé, une buanderie et un grand terrasse arrière avec de superbes vues sur la baie de Gaspé.

Cap-des-Rosiers. Photo : Trip Longer

En se dirigeant vers le sud à partir de Gaspé, les vélo-campeurs peuvent parcourir quelques kilomètres côtiers tranquilles le long d’une piste cyclable pavée avant de traverser le pont ferroviaire désaffecté à la plage de Haldimand, où des eaux accueillantes les attendent par temps chaud.

Tout le trajet le long de la rive sud jusqu’à Percé est un mélange de pistes cyclables, de chemins de sable, de routes de terre parallèles à la route principale, de quelques routes de raccordement pavées et, point culminant du parcours, la splendide section cyclable du barachois de Malbaie, un site écologiquement diversifié protégé par Conservation de la nature Canada. Le barachois comprend un banc de sable de 6 km et une belle promenade en bois avec un accès à la plage et à des plateformes d’observation d’où vous pouvez voir nombres des 240 espèces d’oiseaux qui vivent dans ces dunes.

L’arrivée à Percé est une aventure en soi, car les cyclistes dévalent la montagne en direction de l’attraction principale de ce secteur, le célèbre rocher Percé.

Coin-du-Banc. Photo : Trip Longer

Après avoir chargé leurs sacs à vélo à Gaspé, les cyclistes peuvent savourer un repas en bordure de route à La Cantina Latinogaspésienne, un casse-croûte situé près de la plage de Haldimand, ou s’offrir une expérience gastronomique rassasiante au réputé restaurant au Camp de Base Gaspésie situé à Coin-du-Banc, à l’extrémité sud du barachois de la Malbaie.

La ville de Percé compte de nombreux restaurants en bord de mer, une boulangerie artisanale, une excellente petite café-librairie, Nath & Compagnie, ainsi qu’une épicerie bien achalandée, Marché Ami, au centre de la ville.

En tant que destination touristique, Percé offre une panoplie d’hébergements de qualité, comme le Riôtel Percé, qui propose des chambres lumineuses et aérées en bord de mer, dont plusieurs avec une vue imprenable sur le rocher Percé (tout comme leur merveilleux restaurant Paqbo, qui sert une cuisine locale délicieuse). Le Riôtel Percé est également certifié « Bienvenue cyclistes! », ce qui veut dire que l’établissement dispose d’un endroit sécurisé pour ranger les bicyclettes dans leur bâtiment principal, ce qui offre aux cyclistes la tranquillité d’esprit et leur fournit plus d’espace dans leur chambre.

Les campeurs peuvent également se réjouir, car Percé offre un terrain de camping bien entretenu et situé au centre de la ville, ainsi que, un peu à l’écart de la ville, le Domaine Renard, qui offre des dômes géodésiques perchés au sommet d’une falaise avec une vue 5 étoiles sur le rocher Percé.

Percé. Photo : Trip Longer

De Percé jusqu’aux rives de la baie des Chaleurs, les cyclistes peuvent s’attendre à un peu plus de pavé et à un peu moins de dénivelé que sur le reste de la route, mais ne baissez pas la garde pour autant : il y a encore beaucoup de montées appalachiennes et de terrains difficiles à venir!

Bien qu’une grande partie de la « Great Northern Bikepacking Route » s’éloigne du littoral dans ce secteur, les cyclistes ont toujours une vue imprenable sur l’eau tout en profitant des petites routes tranquilles et peu fréquentées et des sentiers de quad qui traversent cette région.

Le parcours le long de la rive sud de la péninsule offre de nombreuses possibilités de ravitaillement dans les villes de Percé, Grande-Rivière, Chandler, Port-Daniel–Gascons, Bonaventure, New Richmond et Nouvelle, ainsi que quelques restaurants et cafés le long de la route pour les cyclistes affamés.

Nous avons pris plaisir à faire nos courses dans certains des petits marchés le long du trajet et à nous rendre à l’un des magnifiques belvédères en bordure de route pour un pique-nique à l’heure du midi.

Le restaurant Kano du Riôtel Bonaventure a été notre coup de cœur dans ce secteur. On nous a servi une fabuleuse assiette de « fish & chips » cuits à la perfection et nappés d’un filet de sauce caramel à l’orange épicée.

Kano. Photo : Trip Longer

Hébergements adaptés aux cyclistes

Hôtels, motels et terrains de camping abondent sur ce tronçon peuplé du côté sud de la péninsule gaspésienne, ce qui permet aux vélo-campeurs d’écourter ou d’allonger leurs derniers jours dans cette région comme bon leur semble.

Nous avons passé une belle soirée dans la chambre de la tourelle du Riôtel Bonaventure à admirer l’un des couchers de soleil les plus spectaculaires de tout le voyage et le lendemain avons commencé notre journée avec un délicieux petit déjeuner maison.

Pour notre dernière nuit en Gaspésie, nous avons décidé de marquer la fin d’un voyage incroyable de la manière la plus mémorable et ressourçante à laquelle nous pouvions penser : en réservant trois heures dans une des stations thermales à [EST] Éco-cabines à Nouvelle. Cette expérience spa à accès privé comprend un bain vapeur à l’eucalyptus, un sauna finlandais sec, des bassins chaud et froid extérieurs, des chaises longues et une zone de relaxation intérieure sereine avec un éclairage d’ambiance, une musique douce et un ensemble de sièges luxuriants pour se prélasser. Après notre expérience de spa de luxe, nous nous sommes retirés dans notre [Ublo], une cabine confortable, moderne et bien équipée, où nous avons profité d’un sommeil profond et serein sous un ciel étoilé.

[EST] Éco-cabines. Photo : Trip Longer

Avec l’abondance d’espaces sauvages paisibles et intacts, de routes en gravier et de chemins de terre tranquilles, de panoramas à couper le souffle sur les montagnes, les forêts et la mer, de délicieux arrêts de restauration et d’options d’hébergement uniques et confortables, la randonnée à vélo en Gaspésie a toutes les raisons de figurer sur la « bucket list » de tout vélo-campeur en quête d’aventures!

Nouvelle. Photo : Trip Longer

Notez que Mat et Ali étaient en Gaspésie en août 2024. Si vous prévoyez voyager à un autre moment de l’année, vérifier les dates d’ouverture des commerces que vous comptez visiter.